[Fractal'12] Programando la Realidad

Por cuarto año consecutivo, Medellín tiene un espacio para pensar en el futuro. Fractal’12 –evento con entrada libre al que toda la ciudad está invitada– se realizará el próximo 24 de febrero desde las 2:30 PM en el Orquideorama del Jardín Botánico de Medellín. Bajo el tema “Programando la Realidad”, el evento contará con la participación de Jennifer Magnolfi (programadora de ambientes de la empresa Herman Miller) y Paul Di Filippo (escritor cyberpunk norteamericano), así como los invitados locales Federico Builes (programador) y Juan Guillermo Lalinde (ingeniero y matemático).

Fractal’12 será un espacio para imaginar cómo viviremos y trabajaremos en el futuro cercano.

En Medellín, una ciudad donde cada vez es más común que tarjetas con chips RFID nos permitan abrir puertas, ingresar a edificios y pagar los tiquetes del metro, que una máquina nos entregue el tiquete del parqueadero del centro comercial mientras un grupo de sensores nos revela cuáles espacios están disponibles, y que las cámaras vigilen los hábitos de conducción de las personas, nos dirigimos hacia un futuro donde casi todos los aspectos de la vida podrán programarse de acuerdo a nuestras necesidades., pero… ¿cómo nos adaptamos a ese futuro? ¿Cuáles son los códigos y reglas con las que se construye? ¿Qué implicaciones tendrá en la vida cotidiana y el trabajo?

Para este año creamos un formato en el que los asistentes, además de recibir la información del evento, tendrán un espacio al final para interactuar con los invitados, según el tema que más les llamó la atención. Una de las preguntas que siempre nos hacemos es: ¿cómo podemos manejar la sobrecarga de información en Fractal? El año pasado añadimos un panel al final donde los invitados conversaron entre ellos con la idea de que el público continuara la conversación una vez terminado el evento. Este año queremos que la conversación inicie en el evento.

Otra novedad de Fractal’12 es el proyecto Fractal Niños, donde 35 niños de la ciudad trabajarán con los invitados internacionales en el diseño de la infraestructura de un colegio del futuro. Los niños se han mostrado muy interesados en los temas de Fractal, pero sabemos que el formato de Fractal no es para niños; por eso quisimos involucrarlos en una actividad diseñada especialmente para ellos.

Para promocionar el evento, distribuiremos en diferentes sitios de la ciudad el cuento “Mood Room”, escrito por Paul Di Filippo especialmente para Fractal’12. Paul Di Filippo leerá el cuento en vivo en su idioma original durante el evento.

Sobre el evento del año pasado, que esta semana está siendo transmitido por Telemedellín a las 8:30 PM, el creativo de tecnología James Alliban dijo en su blog: “Acabamos de terminar algo que puedo describir con confianza como el mejor evento en el que he estado: Fractal’11 en Medellín, Colombia. He ido a eventos geniales en el pasado, pero Fractal lo tenía todo: invitados amables e interesantes, excelentes anfitriones y organizadores, una audiencia encantadora y entusiasta, un escenario increíble, una comida excelente, entretenimiento y una agenda llena y gratificante. ¿Qué más podrías pedir?”. La investigadora de arte, entretenimiento y medios Johanna Blakley escribió en su blog: “¿Alguien puede decirme por favor qué otros eventos intentan abarcar un territorio tan fascinante y diverso como lo hace Fractal? [...] Una de las razones por las que estaba tan emocionada con este evento es porque intuía que iba a reunir a un grupo de personas interesadas en explorar la forma en la que el arte y la cultura pueden no solamente re-presentar sino re-formar activamente el mundo. [...] No es necesario decir que no veía la hora de estar ahí, y al llegar fui atrapada inmediatamente por el huracán que es Fractal, un evento realmente único — no sólo por su interdisciplinariedad radical, sino también por la forma imaginativa en la que reúne a comunidades tan disparatadas.”

Fractal’12 es el 24 de febrero desde las 2:30 PM.

Más información: www.encuentrofractal.com
Invitados: www.encuentrofractal.com/invitados
Contacto: www.encuentrofractal.com/contacto

Contacto organizadores
Hernán Ortiz y Viviana Trujillo
fractal(arroba)encuentrofractal.com
Cel: 310 8374247

[Fractal'11] “Cyborg Antropología y la Evaporación de la Interfaz” por Amber Case

Charla de la cyborg antropóloga Amber Case en Fractal’11.

La charla en inglés:

La charla con traducción simultánea a español:

[Video: Telemedellín]
[Intro: Latitud Comunicaciones]
[Lugar: Orquideorama, Jardín Botánico de Medellín]
[Fecha: abril 9, 2011]

[Fractal'11] “Diseño-Ficción en el Columbus School”

Los estudiantes del Columbus School participaron en un concurso de diseño-ficción inspirado en los temas del evento. Los trabajos ganadores, seleccionados por los invitados a Fractal’11, fueron expuestos en el sitio del evento.

Video donde el colegio nos contó cómo fue el proceso:

[Video: Telemedellín]
[Intro: Latitud Comunicaciones]
[Lugar: Orquideorama, Jardín Botánico de Medellín]
[Fecha: abril 9, 2011]

[Fractal'11] “El shock de la música” por Sam Pool aka SPL

Charla del músico Sam Pool aka SPL en Fractal’11.

La charla en inglés:

La charla con traducción simultánea a español:

[Video: Telemedellín]
[Intro: Latitud Comunicaciones]
[Lugar: Orquideorama, Jardín Botánico de Medellín, Colombia]
[Fecha: abril 8, 2011]

[Fractal'11] “Kurt Vonnegut es mi copiloto” por Andrés Felipe Solano

Conversación informal con el escritor colombiano Andrés Felipe Solano sobre Kurt Vonnegut, uno de sus autores favoritos, en Fractal’11.

La charla en español:

La charla con traducción simultánea a inglés:

[Video: Telemedellín]
[Intro: Latitud Comunicaciones]
[Lugar: Orquideorama, Jardín Botánico de Medellín, Colombia]
[Fecha: abril 8, 2011]

[Fractal'11] “El Futuro como Espejo: cómo la ciencia ficción usa el mañana para entender el hoy” por John Kessel

La primera charla de Fractal’11 estuvo a cargo del escritor John Kessel.

Esta es la charla en inglés:

Y esta es la charla con traducción simultánea a español:

[Video: Telemedellín]
[Intro: Latitud Comunicaciones]
[Lugar: Orquideorama, Jardín Botánico de Medellín, Colombia]
[Fecha: abril 8, 2011]

Cuento: Los monstruos que estaban llorando

Cuento que escribí en 2008 (para niños menores de 9 años), editado y republicado aquí. Agradezco los comentarios de ustedes, especialmente si se lo leyeron a niños.

Un viernes por la noche me estaba inventando una historia para María (6 años) y Tomás (4 años). La idea era usar las lágrimas de un monstruo para que se durmieran, un truco del psicoterapeuta Milton Erickson. Pero tuve un problema. Ellos estaban acostados en una cama, las luces apagadas, y yo suponía que tenían mucho sueño (ellos querían una historia para dormirse). Pero luego de narrar veinte lágrimas con voz lenta y profunda, María gritó: “¿Qué sigue?” Los dos niños tenían los ojos muy abiertos y esperaban ansiosos el final de la historia. Sin futuro como hipnotista, y gracias a la insistencia de Tomás y María –que al otro día le contaron la historia a los papás con mucho más detalle que el mío–, decidí escribirla.

[Descarga] “Esta vez no seré ignorado”

En esta época, a esta hora, las personas que entran a los pocos salones con luz prendida del CES escriben respuestas en una hoja. Excepto en un salón donde la gente no entra a escribir respuestas sino a plantearse preguntas: el salón donde leeremos La Liga de los Ceros de Jeremy Robert Johnson.

Hace frío y no sabemos cuántas personas llegarán. La lluvia convencerá a algunas de mantener sus cuerpos secos en la comodidad de la casa, pero otros no se dejarán persuadir, y estarán dispuestos a viajar y mojarse para llegar a Descarga.

La Liga de los Ceros es una historia sobre modificaciones corporales y el costo de la fama en un futuro cercano. La incluimos en el libro Agua/Cero, la leímos en las Descargas de 2008 y funciona como “droga de iniciación” a este tipo de ficción, tal como lo menciona Jeremy en la nota que nos envió para los asistentes.

Para nosotros, La Liga de los Ceros es una historia “líquida”: una historia que derrite la realidad sólida con elementos fantásticos, extraños, futuristas; que se queda dando vueltas en la cabeza durante días, meses, años; que está escrita y traducida en un lenguaje simple, que es entretenida y refrescante, que fluye entre diferentes áreas y puntos de vista, que promueve la incertidumbre y las posibilidades en vez de verdades absolutas y argumentos de autoridad, que tiene el poder de alterar y expandir mentes. Nosotros estudiamos el impacto de estas historias en las personas, no conectándoles electrodos para analizar sus ondas cerebrales, sino observando sus reacciones. Durante estos cinco años del proyecto hemos visto que La Liga de los Ceros es especialmente poderosa con personas que normalmente no leen, a las que no les gusta la literatura o las aburre leer.

En el salón tenemos proyectada la ilustración de Oscar González de Hombre-Ensalada, buena promoción. Entran los asistentes, incluyendo el que organizó la actividad, Juan Diego Ospina, que también asiste a las Descargas que Jose Villegas organiza en Marinilla. Cerramos la puerta, apagamos la luz, Vivi y yo hacemos una pequeña introducción. Leo.

La oscuridad dificulta pero no detiene la lectura. Mis ojos deben estar dilatados para permitir que entre más luz, y pienso que si yo fuera el narrador de La Liga de Los Ceros no tendría problemas con mis ojos-sin-iris, sólo pupila, “negros, misteriosos y difíciles de leer”.

Trato de hacer que la voz del Hombre-Ensalada sea rápida y ansiosa, y que la voz del narrador sea fría y casual. Olvido el tono de lectura que me enseñaron en el colegio, olvido el tono poético. He notado que cuando ese tono se interpone, los bostezos aumentan. Procuro una voz casual, aunque la acústica del salón no ayude y deba proyectar la voz con fuerza. ¿Me ayudaría tener la garganta translúcida de E. So. Fago?

Mientras leo, pienso en los estudiantes que están en exámenes finales una pared más allá. Luego de un semestre difícil, y en un estado de agotamiento insomne, podrían identificarse con el narrador de la historia: sacarse el cerebro y meterlo en una caja es buena idea después del examen, ¿no?

Una vez terminada la lectura, nadie sale a fumar. Nadie sale al baño.

Conversamos.

Alguien dice que el poder de La Liga de los Ceros es que no está escrita en un lenguaje elevado. Alguien dice que las historias de Jeremy lo dejan a uno con una piedrita en el zapato. “Yo no he podido superar ‘Nieve’”, dice alguien que leyó esa historia en Agua/Cero. Alguien que no había estado antes en una Descarga, dijo: “yo no leo mucho, pero esto me deja queriendo leer el libro”. Buena promoción.

Alguien dice que la historia impacta tanto por que uno siempre ha querido ser aceptado en un grupo, y está dispuesto a cambiar algo de uno para poder encajar. Alguien dice que Lady Gaga parece un personaje salido de La Liga de los Ceros. Alguien menciona una frase de Amparo Grisales: “vende más el escándalo que el arte”.

Jeremy, en su nota para los asistentes, mencionó a Heidi Montag y Kim Kardashian como personas que se habían hecho una “carrera” y se habían vuelto famosas gracias a sus modificaciones. Escribió: “Ahora es literalmente posible ser famoso por nada, sin talento real o cualidad tangible”.

Alguien resalta que las modificaciones en La Liga de los Ceros son personales y creativas, mientras que las modificaciones que abundan en Medellín, con el auge de la cirugía plástica, son estandarizadas. Copias.

Alguien mencionó a una persona que se había implantado cachos de coral para que su cuerpo los reconozca como huesos y con el tiempo dispersara el coral, calcificándolo, añadiéndolo al cráneo. Un arqueólogo del futuro podría encontrar el esqueleto de este tipo y creer que algunos seres humanos habían evolucionado para tener cachos.

The Enigma es un actor y músico famoso por sus modificaciones, que apareció en el capítulo “Humbug” (en español, Truco) de los X-Files, y que es pionero en este procedimiento: cada año se aumenta los implantes de coral para que la piel tenga tiempo de estirarse. En un artículo en The Guardian de 2002, el doctor Joseph Rosen (reconocido cirujano plástico futurista del centro médico Darthmouth-Hitchcock, asesor del Departamento de Defensa de EEUU y de la NASA, y cirujano de The Enigma) dice que en pocos años existirán alas humanas. Él cree seriamente poder injertar alas en el cuerpo de un ser humano. “Esto es posible porque nuestros cerebros se adaptan para crear mapas neurales para nuevas partes del cuerpo. Cuando nos amputan una extremidad, nuestro mapa neural de esa extremidad gradualmente de desvanece; si adquirimos una nueva parte del cuerpo, nuestro mapa neural se expande. Si te diera alas, desarrollarías literalmente un cerebro con alas. Nuestros cuerpos cambian nuestros cerebros, y nuestros cerebros son infinitamente moldeables”.

Si el Dr. Rosen (aka Dr. Dédalo, como lo llaman en un artículo de Harper’s) hubiera asistido a esta Descarga, hubiera podido aportar al comentario sobre la cirugía plástica. En la entrevista dijo: “¿Por qué sólo valoramos el promedio? ¿Por qué los cirujanos plásticos están dedicados a restaurar nuestras nociones actuales de lo convencional, en vez de dejar que la gente explore, si quiere, las posibilidades?” En un interesante perfil del centro médico Darthmouth-Hitchcock, el Dr. Rosen dijo: “Quiero descubrir lo que no estamos viendo, lo que nos va a sorprender. Quiero hacer las preguntas molestas. La clave es hacerse las preguntas, no conocer las respuestas.” El Dr. Rose, como los que están en este salón, comparte la filosofía de una Descarga.

Hay personas que quieren salirse del molde. Hay personas que quieren hacer parte de La Liga de los Ceros. Como dice The Enigma: “He trabajado con personas con lenguas divididas porque quieren ser como lagartos, personas que quieren parecer gatos. He vivido con estas personas en giras durante años, y créeme, están muy interesadas en operaciones que puedan darles colas o alas.”

Alguien dice: “con el mundo cada vez más sobrepoblado, es mucho más difícil poder diferenciarse de los demás”. Alguien pregunta: “¿la gente se hace estas modificaciones por ser aceptado o por ser diferente? Y alguien le dice: “Si lo hacen por ser diferentes, llegará un momento en el que no serán diferentes, porque los demás lo imitan”.

Sobre la psicología de las personas a las que les atrae este tipo de procedimientos, el Dr. Rosen, dice: “si hay algo que tienen en común los que se hacen modificaciones extravagantes es una increíble necesidad de atención. La mayoría de ellos en el pasado se han sentido ignorados, usualmente por los padres. Eso les da una mentalidad de ‘esta vez no seré ignorado’”.

¿Y hasta cuándo no será ignorado? Alguien dice: “El deseo más grande del ser humano es ser inmortal. Si yo sigo una moda, no soy inmortal. Jamie fue el primero que lo hizo, el héroe… y aunque no logre vivir mucho tiempo con su modificación, será recordado.” Alguien añade: “pero al final, de tantas modificaciones se volverá a lo natural, ¿no? Se cerrará el círculo, como pasa con la moda… el líder de La Liga de los Ceros sería el más natural de todos.”

“Ese nombre,” dice alguien, “La Liga de los Ceros. Se le queda a uno tatuado en la cabeza.”

[Texto: Hernán Ortiz]
[Fecha: 23 de Noviembre de 2011]
[Lugar: Sede Universitaria CES]
[Música: The Bedlam in Goliath -- The Mars Volta]
[Foto: Flickr (photognome)]

Jeremy Robert Johnson nació el 21 de septiembre de 1977. Es un escritor norteamericano que vive y escribe en Portland, Oregon, autor del libro de culto Angel Dust Apocalypse, la novela nominada a los premios Stoker Siren Promised, la novela sobre el fin del mundo Extinction Journals, y recientemente la colección de cuentos We Live Inside You. Su ficción ha sido elogiada por autores como Chuck Palahniuk y Jack Ketchum, y ha sido publicada internacioanlmente en diferentes antologías. Tres de sus cuentos han sido traducidos al español: La Liga de los Ceros, Luminary y Nieve, publicados en Agua/Cero: una antología de Proyecto Líquido.
En 2008 trabajó con la agrupación The Mars Volta para contar la historia detrás de su álbum ganador del premio Grammy. En 2010 habló sobre lo extraño y las metáforas como herramientas de supervivencia en el Encuentro Fractal’10 de Medellín, Colombia, donde además leyó “El Remero“, un cuento que escribió inspirado en el tema del evento.
Jeremy administra su propia editorial, Swallowdown Press.

[Fractal'10] Charla: “Ficciones sónicas” por Paul D. Miller aka DJ Spooky

La última charla de Fractal’10, “Ficciones sónicas”, estuvo a cargo del compositor, artista multimedia y escritor Paul D. Miller aka DJ Spooky That Subliminal Kid, quien habló sobre cómo el arte y la literatura pueden reinventar el mundo.

[Fractal'10] Lectura de cuentos inspirados en el tema “Reinventando el mundo”

¿Qué tal si además de invitar escritores para dar charlas en Fractal, les proponemos que lean en vivo una historia escrita para el evento? ¿Y qué tal si un ilustrador, inspirado en lo que está escuchando de la historia, hace pintura digital en vivo? Hicimos este experimento como parte del lanzamiento de Fractal’10, el 23 de abril de 2010, y este fue el resultado:

Daryl Gregory leyendo su cuento Digitalizándose (subtitulado en Español)

Jeremy Robert Johnson leyendo su cuento El Remero (subtitulado en Español)

La pintura digital en vivo fue realizada por el ilustrador Oscar González.

Kij Johnson sobre Chicas Míticas en Descarga

Ayer fuimos a Marinilla para una edición especial de Descarga.

Jose Villegas, asistente de las descargas de 2008 en Medellín, nos preguntó si podía usar el mismo formato de las descargas en Marinilla. Nos dijo que él estaba organizando unas tertulias literarias, pero ya que se acercaba Fractal’11, quería intentar el formato de Descarga. Nosotros no habíamos pensado en Descarga como un formato, y nos pareció muy buena idea. Hicimos una reunión donde le contamos a Jose algunas de las reglas de Descarga: cómo elegíamos las historias, cómo las traducíamos, cómo las leíamos, cómo moderábamos Descarga para promover la participación de todos los asistentes evitando a los argumentos de autoridad, las verdades absolutas, los comentarios de personas que buscan pontificar sobre un tema… siempre promoviendo el sentido del humor y las opiniones honestas — que cada una de las personas que está ahí cuente historias personales sobre lo que sea que le generó la historia. Y dejar que la conversación siga, sin tenerla que enfocar, sin tenerla que direccionar. Recordamos una descarga en la que alguien no entendía la actividad y nos preguntó: “bueno, ¿pero cuál es el objetivo de esto?” Y la respuesta de Oscar, otro asistente de Marinilla (e ilustrador de Chicas Míticas), fue: “es como montar en bicicleta estática: uno no va para ningún lado… pero se ejercita.”

Y uno se ejercita más al salir de la ciudad e ir a otro espacio y otra configuración para leer por primera vez en público el cuento Chicas Míticas. El espacio: Café Mono Capuchino, ubicado en el pasaje comercial Aladino de Marinilla. La configuración: una sala cerrada llena de gente (seguidores de Descarga de Medellín, Jose, Oscar y un interesante grupo de jóvenes de Marinilla), decorada con cables eléctricos de colores y dos velas pirotécnicas que dejaron en el espacio el olor a químico que necesitábamos para la lectura. Como siempre, la proyección del texto de la historia, música relacionada con el ambiente de la historia (el álbum “Shot, Again” de Elenika) y un saludo remoto del autor, esta vez Kij Johnson, a quien aprovechamos para hacerle preguntas sobre el libro.

Y aquí están las preguntas y respuestas (subtituladas en español) para los que no pudieron estar ahí:

La próxima Descarga es…

Aún no sabemos. Les estaremos contando.

[Foto: Vanessa Reyes]

[Fractal'11] Descripción de la charla de Sam Pool

El Shock de la Música

Sam Pool aka SPL hablará sobre la velocidad en la que se está moviendo la tecnología musical y cómo las tecnologías de información móviles están cambiando la forma en la que escuchamos y accedemos a la música. ¡Estamos en un mundo completamente nuevo para los músicos! Los productos físicos están desapareciendo y lo único que se puede vender es una experiencia, como una presentación en vivo o un taller. El nombre de la charla hace referencia al libro The Future Shock de Alvin Toffler.

The Music Shock

Sam Pool aka SPL will talk about how fast music technology is moving and how mobile information technology is changing the way we listen to and access music. It’s a really different world for musicians now. Physical products are disappearing and the only marketable thing is and actual experience, e.g., a live performance or some sort of workshop. The title refers to The Future Shock by Alvin Toffler

[Fractal'11] Descripción de la charla de Juan Guillermo Lalinde

Secretos descifrados: historias de la criptografía

A pesar de que Juan Guillermo Lalinde ha hablado en Fractal sobre “Neuroingeniería” y “Fractales, teoría del caos y determinismo”, uno de los temas que más lo apasiona es la criptografía.

Este año fue natural invitar a Juan Guillermo para que nos contará historias en las que se descifra información, y cómo esta información nos ayuda a entender el presente.

A lo largo de la historia de la humanidad han existido secretos, y los seres humanos hacemos grandes esfuerzos por preservarlos. En esta charla se presentan diversas historias que ilustran algunos de estos esfuerzos y las consecuencias que se han producido cuando pese a todo salen a la luz.”

[Fractal'11] El entretenimiento visto con lupa: entrevista a Johanna Blakley

La periodista Juliana Cifra le hizo la siguiente entrevista a Johanna Blakley, publicada el pasado Domingo 27 de Marzo en Generación de El Colombiano.

Haga la cuenta de las horas al día que ve televisión. ¿Cuántas novelas? ¿Comedias? Programas de variedades. ¿Sabe lo que ha visto? ¿Sólo entretenimiento? Los medios y el espectáculo son hoy en día más influyentes que cualquier religión o filosofía y por ello hay que seguirles la pista muy de cerca.

Una persona promedio ve mínimo cuatro horas de televisión al día (de las cuales la mitad pueden ser propagandas), lee una o dos revistas al mes, conoce las canciones de moda, surfea en la red por otras tantas horas y es sólo, según dice, por entretenerse. ¿Por qué perder el tiempo pensando en ellas? Pues, como lo dice Johanna Blakley, porque moldean nuestra forma de pensar, nuestros valores, posiciones políticas y en general nuestra visión del mundo.

Johana Blakley es una investigadora que ha dedicado toda su vida a analizar los medios, la cultura de masas y la del entretenimiento. Sostiene que ningún contenido es tan innocuo, ni tan ingenuo como pensamos y generalmente los recibimos, absorbemos e interiorizamos sin siquiera saber qué nos dicen.

Sus campos de interés son amplios: el entretenimiento y su interacción con nuestros hábitos sociales, comerciales y políticos, la diplomacia cultural, medios digitales, la cultura de las celebridades o el impacto de la propiedad intelectual en la innovación. Una mujer que tiene mucho que decir, como se ve en esta entrevista que nos concedió como “abrebocas”. Una invitación para que los lectores no se pierdan su charla “Entretenimiento como realidad virtual: el impacto de la imitación”, en Fractal 2011, el 8 de abril en el Jardín Botánico.

¿Cuándo y cómo comenzó su interés por el tema de medios y de la cultura del espectáculo?

Siempre he estado interesada en los medios y la cultura del espectáculo, aún cuando era niña. Siempre disfruté escuchar canciones y ver con cuidado los programas de televisión para poder entender exactamente qué “querían decir”. Por eso me dio mucha emoción tener la oportunidad de dar clases acerca de cultura popular cuando hice mi doctorado. Hacía que mis estudiantes hicieran lecturas concienzudas y análisis semióticos de la publicidad en revistas, canciones populares, caricaturas, comedias y largometrajes. Inmediatamente me di cuenta que la gran mayoría de los estudiantes del University of California College, no tenían la preparación suficiente para explicar qué “argumento” se estaba haciendo en la publicidad de las revistas y era también difícil para ellos explicar porqué algo era gracioso en una caricatura o en una comedia de televisión. Resultó que ellos creían que los contenidos de los productos de entretenimiento y medios no merecían que se les prestara atención. Varios de ellos me dijeron que cuando estaban viendo programas de entretenimiento “apagaban el cerebro”. Se sorprendieron enormemente cuando comenzaron a descubrir lo que los contenidos mediáticos nos dicen acerca de la belleza, el amor, el matrimonio, el ser padres… ¡Y sobre lo que se te ocurra!

¿Usted piensa que hay suficiente investigación acerca de los medios y sus implicaciones en la cultura actual? ¿O apenas estamos descubriendo qué está pasando?

Desafortunadamente no creo que los centros educativos tomen tan en serio el entretenimiento como debieran. Hemos realizado mucha investigación en el Norman Lear Center que demuestra que el entretenimiento puede tener un impacto enorme en la vida de las personas. Tenemos por ejemplo un programa que busca motivar a los guionistas de televisión a usar información correcta sobre salud en los guiones que escriben ya que décadas de investigación federal indican que los consumidores asiduos de televisión creen que la información sobre salud que ven en las series son reales, la aplican a su vida y la difunden como cierta.

En una entrevista usted afirmó que “Las personas tienden a no tener las herramientas críticas que necesitan para enfrentarse con las representaciones que los rodean y conforman su vida”. ¿Cuáles son esas herramientas? ¿Cómo podemos ayudar a los más jóvenes a desarrollarlas?

Creo que cualquier persona, independientemente del lugar del mundo que sea, toma mejores decisiones acerca de su vida si tiene las herramientas que necesitan para entender el complejo entorno mediático que los rodea. Se necesita el desarrollo de un pensamiento crítico para, por ejemplo, determinar si un artículo que se está leyendo en una revista está dando información veraz o está distorsionando intencionadamente el tópico. Los niños a los que se les pide que analicen en forma crítica la cultura visual que los rodea (propagandas, caricaturas, películas) van a tener las herramientas que necesitan para evaluar el bombardeo de información publicitaria a la que estarán expuestos toda su vida. Pienso que las escuelas deberían establecer cursos de conocimiento práctico de medios que prepare a los niños para ser consumidores conscientes (¡O proveedores!) de los contenidos mediáticos.

Por otro lado usted afirma que los medios nos ayudan a interrelacionarnos…

El entretenimiento es un poderoso aglutinador de gente. Hicimos un estudio en el Norman Lee Center para poner a prueba una de mis hipótesis: Que la mayoría de los temas que circulan en Twitter estaban relacionados con el entretenimiento. En nuestro análisis encontramos que las noticias de actualidad, tecnología y Twitter correspondían al 43% de los principales temas, pero la mayoría estaba casi en la frontera del entretenimiento. Yo creo que esto ocurre porque los músicos de moda y los personajes de la televisión y el cine se han convertido en nuestros referentes: si se quiere comenzar una conversación con un extraño, como tanta gente quiere hacer en Twitter, probablemente se comenzará a conversar acerca de contenidos que son relevantes para muchas personas. Si menciona a “Star Wars” todo el mundo sabe de qué está hablando. Si habla de cómo el árbol de Jacaranda se reproduce, la mayoría no tendrá nada que aportar a la conversación. Los deportes son posiblemente los aglutinadores más poderosos y por eso voy a investigar un poco en Colombia acerca del fútbol antes de terminar mi visita.

[Fractal'11] Ponis y extraterrestres como metáforas del ser humano: entrevista a Kij Johnson

Carolina Duque participó en el primer taller de Escritura Líquida, y conoció a Kij en una sesión por Skype. Después de leer sus historias, hizo la siguiente entrevista, publicada el pasado Domingo 27 de Marzo en Generación de El Colombiano.

Kij Johnson es una reconocida escritora de ciencia ficción y fantasía que estará en Fractal’11 este 8 y 9 de abril en el Orquideorama del Jardín Botánico, ayudándonos a descifrar el presente. Las historias de Kij Johnson te sacan de este “mundo real” que creías conocer y te llevan a los mundos extraños que salen de su cabeza, entran a la tuya y ya no salen: se repiten una y otra vez y por la noche se van contigo a la cama… hasta que logras ver algo que no veías antes, una verdad que no sabes explicar bien pero sientes que está ahí. La ganadora del premio World Fantasy por su cuento “26 Monkeys, Also the Abbys,” en 2009, el premio Nebula por su cuento “Spar” en el 2010 y nominada este año de nuevo por su cuento “Ponies”, me contó un poco sobre estas tres historias, su proceso creativo, su trabajo como escritora y la publicación en Medellín de su libro Chicas Míticas.

El cuento “26 Monkeys, Also the Abbys,” me dejó sintiéndome muy extraña, similar a como me sentí después de leer el cuento “Spar”: la sensación de estar perdida, de que en el mundo hay algo que no está bien. ¿Hay alguna relación entre ambas historias?

Están relacionadas, interesante que lo menciones. Ambas tratan sobre personas que se están recuperando de (o que están pasando por) cosas terribles en sus vidas, y cómo no logran enfrentarlas. El mundo de Aimee es como el nuestro, con dos excepciones: los monos y su desesperanza. (No es que nosotros no sintamos desesperanza, sino que es algo personal y por eso su mundo está destruido.)

El mundo de la mujer en “Spar” es como el nuestro, porque con frecuencia se encuentran a sí mismas en relaciones similares, en las que su pareja “no habla, no hablará o elige no hablar.” El extraterrestre es la otra mitad de un matrimonio infeliz.

¿Esperabas tanta aceptación de tus historias, en especial “Spar,” por parte del público?

¡Para nada! Yo sabía que era una buena historia, pero pensé que sería muy ofensiva para muchas personas. También me asustaba que las personas no vieran la metáfora.

Entiendo que tu trilogía Heian fue escrita luego de una investigación exhaustiva sobre la cultura japonesa. ¿Qué fue lo que te llamó la atención de ese tema?

Es una especie de camino largo y lluvioso. Me encanta leer diarios históricos, especialmente de mujeres. En los 80s, alguien me sugirió que leyera El Libro de la Almohada de Sei Shônagon, traducido por Ivan Morris, y me gustó mucho. Había una excelente introducción del mismo autor a la cultura Heian, titulada “The world of the shining price,” y la leí. Noté que la literatura Heian está dominada por monogatari – historias o memorias escritas por mujeres, así que también empecé a buscar y a leer esas. Y porque muchas de esas mujeres eran nobles y vivían en la corte, empecé a aprenderme también la historia de esa época. En este momento tengo cientos de libros en mi biblioteca de referencia sobre Heian, incluso después de haberme deshecho de muchos de ellos.

¿En qué te inspiraste para escribir “Spar”? ¿Utilizaste algún método?

No tengo ni idea de dónde salió la historia. Mientras trabajaba en el cuento “At the Mouth of the River of Bees,” solía bromear sobre escribir algo totalmente diferente, y pensé que un humano y un extraterrestre teniendo sexo en un bote salvavidas era lo más diferente que me podía imaginar. Sin embargo, ¡nunca me imaginé que lo iba a escribir!

¿Cómo fue la experiencia de trabajar con Wizards of the Coast, Microsoft y Dark Horse Comics? ¿Algo de eso te ayudó en tu escritura?

¡Me encantaban esos empleos! Trabajar en el área de juegos y cómics significa ver muchas ideas rápidamente. El storytelling que usan es muy diferente al de las novelas y los cuentos, porque tienen características únicas: los cómics a menudo mezclan arcos narrativos con historias abiertas, en las que un arco narrativo puede durar años (o para siempre); y por supuesto también incluyen imágenes. Los juegos realmente no cuentan historias; proveen un kit de herramientas de personajes, situaciones y lugares con los cuáles se pueden escribir historias propias.

¿Cómo empezaste a escribir poesía y ensayos de no-ficción?

Escribía poesía y tenía diarios mucho antes de escribir mi primer cuento. No eran muy buenos, tenía más o menos 14 años y no empecé a escribir ficción hasta los 25.

¿Planeas escribir más novelas?

¡Más me vale! Planeo escribir una tercera novela configurada en el norte lejano de Japón, con un mono como personaje principal (algo así). Y estoy en la mitad de una novela de ciencia ficción configurada en el siglo XVIII. ¡Necesito terminarlas!

¿Cuál fue la inspiración para tu cuento nominado al Nebula este año, “Ponies”?

El cuento fue inspirado por mi amiga Barbara Webb. Ella es una mujer adulta, pero quería que yo escribiera una historia sobre “caballos mágicos que hablan,” y el resultado fue “Ponies”. Mientras lo escribía, estaba pensando mucho en qué significa ser una niña, y el terrible precio de pertenecer a un grupo de niñas. Yo era una de las chicas menos populares de mi clase, y algunas veces pensaba que podría hacer cualquier cosa para pertenecer al grupo de las populares. Afortunadamente, nunca tuve que averiguar si eso era verdad.

¿Qué opinas sobre la publicación del libro Chicas Míticas en Medellín?

¡Me emociona mucho ver Chicas Míticas publicado en Colombia! No puedo esperar para saber cómo se va a ver el libro. Es un honor tremendo sentir que el cuento es lo suficientemente bueno para ser traducido. Sólo falta un mes y todavía parece demasiado.