Es verdad, hay hielo en Marte

La sonda Phoenix afirmó haber encontrado hielo. Luego de escarbar en la superficie del planeta durante 24 días marcianos y de haber fracasado en los análisis en busca de agua, hubo una esperanza: una zanja excavada por el brazo robótico mostraba unos pedazos brillantes de “algo”… y esos pedazos, días después, desaparecieron.

“Tiene que ser agua”, dijo ayer Meter Smith, investigador principal de la misión. “Puede ser sal y puede ser hielo”, dijeron los expertos a principios de semana. Pero ayer la mancha no estaba, luego debe ser agua helada que se ha evaporado en estos días que ha estado expuesta al Sol, porque la sal no se evapora. “Todo el equipo científico piensa esto: creo que sentimos que ésta es una prueba definitiva de que son pequeños trozos de material helado”, dijo ayer Smith. La NASA también afirmaba: “Tiene que ser agua”.

La misma sonda dijo por Twitter “¡Uuuuujuuuuu! ¡Estaba mirando pedazos de una cosa brillante y desaparecieron! ¡Se evaporaron! No puede ser sal, es hielo”. (¿No les había contado? El equipo de la misión le dio personalidad a la sonda Phoenix y hace que envíe mensajes via Twitter en primera persona). En la imagen se puede ver el antes y el después de la desaparición de los trozos brillantes, la evidencia de agua,  según el equipo de la misión.

Un par de nombres: el agujero donde estaba el trozo brillante, de unos 35 centímetros de largo por 22 de ancho y seis o siete de profundidad, ha sido bautizado Dodo-Goldilocks. Y una nueva zanja, donde hay una capa dura que posiblemente sea hielo y de la que sacarán muestras con el brazo articulado para depositarla en alguno de los hornos y analizarla, para una prueba más contundente, se llama Snow White 2.

Los nuevos análisis darán más pistas sobre el estado de Marte para albergar vida (tal como la conocemos), y sobre la geología del planeta.

(fuente: Nature y Diario EL PAÍS)