La Tienda del Cuerpo Biónico y La Singularidad Tecnológica

IEEE Spectrum, en un reporte especial sobre La Singularidad ofrece, entre otras cosas, una simulación en flash de un sitio de comercio electrónico de dispositivos médicos avanzados ofrecidos por empresas que está desarrollándolos actualmente o que ya los comercializa. Aquí se pierden los límites entre robots y seres humanos. Un rápido progreso tecnológico que nos acerca hacia una posible “Singularidad Tecnológica”.

Interfaz Cerebro-Máquina: las está desarrollando la empresa Cyberkinetics y consiste en la implantación directa de chips en el cerebro de la gente. El producto BrainGate costará entre USD 15.000 y USD 25.000 (tal vez más) y se encuentra actualmente en pruebas clínicas.
Cyberkinetics

Prótesis Auditiva: ya que las actuales no se mezclan bien con el agua, los otólogos han desarrollado una cápsula que contiene un micrófono y otros dispositivos electrónicos para meter bajo la piel. Está disponible en Europa, y la compañía paga la factura hospitalaria a los primeros usuarios que las prueben en Estados Unidos.
Ontologics

Implantes Cocleares: una cóclea artificial captura conversaciones con un micrófono externo y las traduce a señales electrónicas que se envían por wireless a un receptor implantado. Ese dispositivo controla electrodos dentro de la cóclea que estimulan selectivamente los nervios auditivos.
Cochlear Ltda
Med-el
Advanced Bionics
Neurelec

Estimulación del Nervio Vago: con esta técnica se trata principalmente la epilepsia, y en menor grado la depresión y la obesidad. Consiste en enviar pulsos eléctricos a un nervio en la base del cerebro.
Cyberonics
Metacure
EnteroMedics

Asistente Ventricular: dispositivos que funcionan con batería, usados para ayudarle a las cavidades del corazón a bombear sangre. Estos dispositivos se suelen usar temporalmente mientras al paciente se le hace un transplante de corazón.
Thoratec
ABiomed
World Heart Corporation

Estimulador Respiratorio: estimulador de marcapaso para el diafragma que le ayuda a las personas con Esclerosis Lateral Amiotrófica o con Lesión de la Médula Espinal a respirar por su propia cuenta, reemplazando a los respiradores mecánicos. A diferencia de los otros estimuladores (que requieren grandes cirugías), el estimulador NeuRx de la empresa Synapse Biomedical puede implantarse con una laparoscopia mínimamente invasiva. Ya se están realizando las pruebas clínicas (van 38 usuarios).
Synapse Biomedical

Brazo Artificial: aunque los brazos protésicos con articulaciones mecánicas han estado disponibles hace décadas, el inventor Dean Kamen quiere desarrollar un dispositivo que sea más funcional y más fácil de controlar que los sistemas actuales. El dispositivo de 18-grados-de-libertad que creó se está alistando para pruebas clínicas.
DEKA Research & Development Corporation

Mano Biónica: un computador embebido y cinco dedos mecánicos que operan independientemente son la clave de la mano iLIMB fabricada por Touch Bionics, ofreciendo funciones que otras manos protésicas no pueden hacer: agarrar vasos de papel, dar la vuela a las llaves, presionar pequeños botones en un teléfono celular.
Touch Bionics

Pierna Inteligente: la C-Leg es probablemente la más avanzada prótesis de extremidades inferiores existente. Desarrollada por la compañía alemana Otto Bock, esta prótesis usa sensores incorporados y un microprocesador para dar más estabilidad a los usuarios, permitiéndoles montar bicicletas, bajar pendientes, y cambiar rápidamente de velocidad durante actividades deportivas.
Otto Bock Healthcare

Estimulación Cerebral Profunda: se suele usar para tratar el Parkinson, y también se está investigando para tratar la epilepsia y la depresión. Este dispositivo envía pulsos eléctricos a electrodos ubicados en puntos estratégicos del cerebro que controlan funciones como el movimiento y el estado de ánimo.
Medtronic

Ojo Biónico: Muchos grupos de investigación están tratando de desarrollar retinas artificiales, pero el Argus II de Second Sight –un chip con 60 electrodos pegados a la retina que reciben señales de una cámara externa– es el único prototipo sometido a un estudio clínico mundial a largo plazo.
Second Sight Medical Products

Exoesqueleto Mecánico: pronto saldrán exoesqueletos robóticos de un laboratorio japonés. El traje Hal-5 para todo el cuerpo, desarrollado por Cyberdyne, le ayuda a caminar y a levantar objetos a los ancianos y a las personas discapacitadas. La empresa considera que el traje costará USD 15.000 o una unidad arrendada mensualmente a USD 1.300.
Cyberdyne

Desfibrilador Implantado: al detectar problemas en el ritmo y la frecuencia cardiaca, un desfibrilador implantado puede enviar una descarga de electricidad para forzar al corazón a reiniciarse con un ritmo adecuado.
Medtronic
St. Jude Medical
Boston Scientific
Sorin Group CRM
Biotronik

Etiquetas RFID: Digamos que te llevan inconsciente al hospital. Si tienes una etiqueta de identificación por radio-frecuencia implantada en tu brazo (como se mencionó en una nota anterior), los doctores y enfermeras del hospital pueden identificarte y buscar tu historia clínica. Ya hay alrededor de 2000 personas con implantes RFID, un tercio perteneciente al programa de historia clínica. Pero recientemente se anunció que el negocio de Verichip resultó ser auto-sostenible, y debido al esfuerzo de mercadeo que involucra, a la publicidad negativa anti-RFID, y a la falta de recomendaciones médicas hacia el procedimiento, la empresa está siendo vendida.
VeriChip

Cápsula Endoscópica: hasta hace poco, el doctor mandaba a los pacientes a hacerse una endoscopia para obtener imágenes de sus intestinos. Ahora existe PillCam, una cápsula con una cámara en miniatura; el paciente se la traga y la cápsula transmite las imágenes de su intestino delgado a un computador externo.
Given Imaging

Administración de Fármacos: para tratar dolor crónico y espasmos musculares severos, algunos doctores han optado por bombas implantadas que envían medicamentos directamente a la espina dorsal, permitiendo dosis más pequeñas que se puedan necesitar si la droga se consumió oralmente.
Medtronic
MicroCHIPS

Estimulación del Nervio Sacro: así como los marcapasos ayudan a corazones errantes, hay una solución para vejigas hiperactivas: un simulador implantado que envía impulsos eléctricos a lo largo de un cable con una punta del electrodo conectada a un nervio en la base de la espina dorsal que controla algunas de las funciones de la vejiga.
Medtronic

Pie Robótico: los pies protésicos no son nuevos. Pero el pie Proprio de la empresa Ossur no es cualquier prótesis. Usa sensores de movimiento y software de control del tobillo para ajustarse a los movimientos del usuario. El dispositivo le permite a los usuarios sentarse y pararse naturalmente y la posibilidad de subir escaleras y bajar pendientes.
Ossur

(Fuente: IEEE Spectrum)
(Traducción: Hernán Ortiz)

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