Descarga esta Historia #1: “Día Millón” de Frederik Pohl

“I’m pleased to know that they’ll be reading and discussing “Day Million” (which is my favorite of all my short stories) and I’ll be looking forward to the comments and pictures.”

- Frederik Pohl

El pasado Jueves 17 de Julio a las 6.15 PM, en la primera sesión de Descarga esta Historia, leímos el cuento Día Millón de Frederik Pohl.

Frederik Pohl supo de la actividad por medio de su esposa, Elizabeth Hull, y tuvo la gentileza de enviarnos una nota: “Me alegra saber que estarán leyendo y discutiendo ‘Día Millón’ (que es mi historia favorita de las que he escrito) y estaré esperando los comentarios y fotos”.

Recibimos a los asistentes con música de The Postal Service, un sutil olor a verbena, y una presentación de Proyecto Líquido. Luego presentamos a Frederik Pohl:

Frederik Pohl nació en 1912. Como fan, poeta, crítico, agente literario, profesor, editor de libros y revistas, y principalmente, escritor… Pohl ha explorado la ciencia ficción desde todos los ángulos posibles. El novelista Kingsley Amis lo llamó “el escritor moderno más consistentemente hábil que la ciencia ficción ha producido” y según la crítica literaria está entre los mejores escritores del género. Ha sido presidente del World SF y del Science Fiction Writers of America, y ha ganado todos los premios que puede otorgar la ciencia ficción, entre ellos el Nebula (que ganó tres veces, una de ellas como “Gran Maestro” por la totalidad de sus obras), el Hugo (que ganó seis veces, por su trabajo de escritura y edición) y el John W. Campbell (que ganó dos veces), y ha gando premios por fuera del mundo de la ciencia ficción como el American Book Award y el United Nations Society of Writers Award. Entre sus honores también está el haber sido elegido como socio en la Sociedad Interplanetaria de Inglaterra y en la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia. Co-escribió con su amigo de toda la vida, Isaac Asimov, un libro de no-ficción sobre los problemas del medio ambiente llamado La Ira de la Tierra, libro al que el recientemente fallecido escritor Arthur C. Clarke se refirió como “tal vez el libro más importante que ambos autores han producido”. Muchos de los trabajos de Frederik Pohl, empezando por Mercaderes del Espacio, han sido adaptados a radio, televisión y películas. En Europa muchas de sus historias han sido televisadas por la BBC y su famosa novela “La Plaga de Midas” fue un especial de tres horas en la televisión alemana. La película de NBC de 1981, “The Clonemaster” fue inspirada en una de sus historias, su novelette “El túnel bajo el mundo” fue adaptada al cine en Italia, y sus novelas Homo Plus y Pórtico están siendo adaptadas al cine en Estados Unidos (incluso de esta última han salido dos juegos de video). Entre sus novelas traducidas al español están: Mercaderes del Espacio, La Llegada de los Gatos Cuánticos, Los años de la Ciudad y Pórtico. Y entre sus relatos más recordados está El Túnel Bajo el Mundo y Día Millón, cuento con el que iniciamos Descarga esta Historia.

“Día Millón” es una de las obras maestras del género: corta, efectiva, divertida y provocadora, era justo la historia que necesitábamos para capturar la atención del público.  Empieza así:

En ese día del que quiero hablar, que llegará de aquí a unos mil años, había un chico, una chica y una historia de amor.
Pues bien, aunque he dicho muy poco hasta ahora, nada de lo que he dicho es verdad. El muchacho no era lo que tú y yo entenderíamos normalmente por un muchacho, porque tenía ciento ochenta y siete años.  Ni la chica una chica, por otras razones. Y la historia de amor no entrañaba esa sublimación del impulso de violar, y el concurrente aplazamiento del instinto de someterse, o lo que en la actualidad entendemos como tal. Poco sacarías de esta historia si no conocieras estos hechos desde el principio. Por el contrario, si los tienes en cuenta, estoy seguro que la encontrarás llena de risas, lágrimas y agudos sentimientos que pueden, o no, pueden, merecer la pena. La razón por la que esta chica no era una chica es que era un chico.

Y generó debate: relacionamos el concepto platónico del “amor” con la anécdota de los análogos matemáticos que comparten los personajes de la historia en su matrimonio. Debatimos la razón de ser de la ciencia ficción en el mundo contemporáneo, ¿qué tan relevante es?. Hablamos sobre el progreso exponencial (probablemente no estamos tan lejos de algunos de los planteamientos de la historia) y sobre la realidad de este progreso en países o regiones con otra cultura y economía.  Observamos algunos aspectos del relato: el tono sarcástico del narrador, su conocimiento sobre el presente y su narración del futuro en pasado. Y hablamos sobre la creación de un nuevo cuerpo que se adapte a los cambios científicos y tecnológicos, como le sucede a la protagonista de la historia:

Las grasas de su cuerpo están poliinsaturadas como las de los productos Crisco. Sus residuos se hemodializan mientras duerme, lo que significa que no tiene que ir al baño a hacer sus necesidades. Puede, a voluntad, para entretenerse, disponer por media hora de más energía que toda la nación portuguesa actualmente, y utilizarla para lanzar un satélite de fin de semana o para modificar un cráter en la Luna. Ama mucho a Don. Tiene todos sus gestos, sus ademanes, el tacto de su mano, la emoción del contacto, la pasión del beso, almacenados en forma simbólico-matemática. Y cuando lo desea lo único que tiene que hacer es poner en funcionamiento la máquina y ahí lo tiene.

Fue, en general, un debate único y enriquecedor. Y continúa este jueves, con una nueva historia para descargar, en el Aula de Audición Musical de la Universidad EAFIT a las 6.15 PM.

¡Los esperamos!

[Fotos: Nicolás Peñaloza]

Presentación de Proyecto Líquido, Descarga esta Historia #1

Antes de empezar, una breve presentación: somos el equipo Proyecto Líquido, trabajamos desde Medellín y estamos dedicados a la ciencia ficción y a la literatura fantástica. Hace poco publicamos nuestro primer libro Agua/Cero, una colección de cuentos que exploran, entre otros temas, la ingeniería genética, las modificaciones corporales, la teoría de la relatividad y la computación ubicua. También estamos organizando para el año entrante FRACTAL ‘09, un congreso internacional de Nuevas Tecnologías, Ciencia Ficción y Literatura Fantástica.

Proyecto Líquido usa la ciencia ficción como herramienta para divulgar ideas científicas y tecnológicas, para explorar posibles consecuencias sociales de tecnologías que ya se usan o que están en proceso de desarrollo, para conocer el léxico del futuro e inspirar a los más jóvenes. Uno puede mirar hacia atrás y notar cómo la ciencia ficción ha influenciado grandes desarrollos tecnológicos. Como ejemplo está Tim Bernand Lee, quien creó la World Wide Web inspirado en el cuento de ciencia ficción Marque F de Frankenstein, escrito por Arthur C. Clarke. William Gibson inventó el concepto de “ciberespacio” en su novela Neuromante y esta palabra ahora hace parte de nuestro léxico. Neal Stephenson inventó el concepto de “metaverso” en su novela Snow Crash e inspiró a los desarrolladores de Second Life, Entropia y, más recientemente, Lively de Google, mundos virtuales que revolucionan la forma en que los seres humanos interactúan a distancia. Y el escritor Robert Heinlein habló de la tecnología RFID, los teléfonos celulares, los brazos robóticos controlados remotamente, los hornos microondas, entre otras cosas, mucho antes de que fueran inventados. En el sitio web Technovelgy se muestran alrededor de 1500 ejemplos de este tipo.

Ciencia y tecnología cambiando al ser humano. La humanidad pasando de la capacidad de adaptarse para la supervivencia por medio de la selección natural de rasgos hereditarios a nuevos medios de adaptación y resolución de problemas –computación, redes, bases de datos–. Y ahora la humanidad superándose a sí misma. Científicos como Vernor Vinge y Ray Kurzweil especulan que dentro de 15 o 20 años vamos a crear o a convertirnos en seres más inteligentes que los humanos. Este momento significativo en la historia, que podrá ocurrir por medio de la inteligencia artificial, las interfaces humano/computador, o la modificación biológica del genoma humano, lo llaman la singularidad tecnológica, y según ellos será un fenómeno comparable al surgimiento de la inteligencia humana en el mundo biológico. La ciencia ficción contemporánea suele explorar esta singularidad, y sus extrapolaciones tratan de ver a través de ella.

Ver a través de las cosas. Uno de nuestros principales intereses es imaginar cómo los nuevos descubrimientos científicos retan nuestra comprensión del mundo. La física cuántica y la nanotecnología exploran el micromundo, lo que no se puede ver con los ojos pero que a su vez forma la sustancia de todas las cosas. Conceptos como el hiperespacio y la teoría de los universos múltiples cambian nuestras perspectivas de lo que consideramos real. Michio Kaku, físico teórico y divulgador científico de aspecto oriental que tal vez ustedes hayan visto en el Discovery Chanel, es un gran lector de ciencia ficción. En una reciente entrevista habló sobre el hiperespacio. Dijo: “de niño yo solía mirar durante horas el Jardín Japonés del Té, observando los peces carpa que nadan bajo las hojas de nenúfar, viviendo en un mundo de dos dimensiones. Sus ojos apuntan al lado, y sólo pueden visualizar dos dimensiones. Cualquier pez carpa científico se burlaría de la noción de una tercera dimensión, ya que el universo sólo sería lo que puede medirse, y el universo sólo sería el estanque. Entonces me imaginé que agarraba a este pez científico, y lo elevaba al hiperespacio, la tercera dimensión. ¿Qué vería? Vería seres moviéndose sin aletas: una nueva ley de la física. Seres respirando sin agua: una nueva ley de la biología. Bueno, hoy muchos físicos sienten que nosotros somos peces viviendo en 3 dimensiones, sin conciencia de que puede haber hasta 11 dimensiones en nuestro verdadero universo”. Y aquí es donde entra la ciencia ficción: su tarea es indagar sobre estas nuevas formas de ver el mundo, explorar las posibles consecuencias sociales que generan, y al mismo tiempo, entretener al lector.

La ciencia ficción más reciente habla sobre el llamado “futuro dentro de cinco minutos” y en sus historias usa tecnologías existentes o que están a punto de ser desarrolladas. Dos avances recientes que parecen sacados de una novela de ciencia ficción pertenecen a las áreas de la ingeniería genética y las redes informáticas. La noticia más importante en cuanto a ingeniería genética fue la primera modificación exitosa de un embrión humano realizada en la Universidad de Cornell. El fin era estudiar enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer, la fibrosis quística y el cáncer, pero la noticia desató protestas frente a un posible futuro donde la ciencia pueda diseñar bebés con rasgos modificables: el color de los ojos, la altura, la capacidad atlética, la inteligencia, y finalmente los científicos aseguraron que los bebés diseñados no estaban en sus planes. En cuanto a las redes informáticas La Oficina de Comunicaciones de Inglaterra planeó para el año entrante una red de sensores wireless Bluetooth implantados dentro del cuerpo de la gente para monitorear remotamente sus señales vitales y alertar automáticamente a los paramédicos en caso de un desmayo, colapso diabético o ataque al corazón. Drogas empacadas en botellas inteligentes le recuerdan al paciente cuándo tiene que tomarse las pastillas prescritas, y le envía alertas a los familiares en caso de no haberlo hecho. Avances en la tecnología GPS y wireless evitarán accidentes automovilísticos – sistemas inteligentes de transporte que permitirán que un auto sea consciente de otros autos y que envíe alertas cuando necesite frenar repentinamente, o si los dos autos ya están a punto de colisionar, hacerlo de manera automática… y en caso de que el choque inevitablemente ocurra, evitarán el problema de llamar al tránsito y al hospital: será inmediatamente reportado, y los paramédicos que llegarán al lugar del accidente podrán leer con pequeños computadores la historia clínica del paciente. Esto, sumado a la información en tiempo real sobre las congestiones de tráfico y cálculos automáticos de mejores rutas o medios de transporte para una ocasión específica, son ejemplos de las posibilidades creativas de tecnologías que usan el radioespectro y que están empezando a implementarse. La empresa Verichip empezó a comercializar implantes de chips con fines médicos. Y aquí, en Medellín, la tecnología de identificación por radiofrecuencia se está usando en hoteles, hospitales, y en el sistema de tarjetas Cívica del Metro.

Todo esto hace que cuestionemos el concepto de privacidad. Cuando todo el mundo puede saber tu información personal y tus gustos gastronómicos y tu ubicación geográfica y tu historia clínica y tus compras mensuales, el espacio privado empieza a desaparecer. Deja de tener sentido el concepto de espía y víctima, y entramos a un mundo que el científico y escritor de ciencia ficción David Brin define como La Sociedad Transparente. Una de las posibles sociedades que vivirá el ser humano del futuro.

Y esto no es fácil entenderlo. A partir de cierta edad se dificulta cambiar nuestra comprensión del mundo. Por eso la estimulación del hábito de lectura de ciencia ficción y generar una curiosidad por la ciencia y la tecnología es una responsabilidad que tienen los adultos con los niños. Escuchar sus ideas, motivarlos a que se expresen artística, creativa e intelectualmente les permitirá armonizarse con el presente y adaptarse al mañana. La “realidad” que ha vivido el país ya se ha reportado en libros, noticieros, películas y documentales. Es hora de mostrar otra realidad, entender el presente y pensar en las infinitas posibilidades del futuro; se están creando poderosas redes de comunicación que desvanecen los límites entre los países, y por lo menos en el ciberespacio empezamos a hacer parte de una comunidad global. El cambio es inevitable, y los niños a quienes dejaremos viviendo en este futuro tienen el derecho a saberlo.

[Leído en Descarga esta Historia, 17 de Julio de 2008]
[Texto: Hernán Ortiz]

Descarga esta Historia: Narraciones para el Siglo XXI

Proyecto Líquido y la Universidad EAFIT organizan un espacio en Medellín para pensar en escenarios futuros a partir de la ciencia ficción y la literatura fantástica.

La ingeniería genética, la computación ubicua, la robótica, la ciencia a escala nanométrica, la inteligencia artificial, entre otras ramas de la ciencia y la tecnología están cambiando lo que entendemos por ser humano y sociedad.

¿Cuál es tu posición al respecto?

Participa todos los jueves a las 6:15 PM en la Sala de Audición Musical, tercer piso de la biblioteca Luis Echavarría Villegas de la Universidad EAFIT

Entrada libre.

Desde el 17 de Julio hasta el 6 de Noviembre de 2008

(Ilustración: Sebastián Peláez Castaño, © Proyecto Líquido)

Concursos para FRACTAL ‘09

En el sitio web de FRACTAL ‘09 hay dos nuevas secciones: Medellín, con información general sobre la ciudad y un video (pronto habrá información sobre los planes de hospedaje), y precio, donde se listan cinco opciones para ganar la entrada a FRACTAL ‘09.

Quien compre el libro Agua/Cero recibirá una entrada gratis.

Y quien haga alguna (o varias) de las siguientes actividades, tendrá la posibilidad de ganarse una entrada:

1) H2blOg: Inscríbete a los feeds o visítalo regularmente: en cualquier momento habrá una nota con las instrucciones para ganar.

2) Cuento: Escribe un cuento de ciencia ficción o literatura fantástica que involucre el tema de la geometría fractal, y envíalo a concursos@congresofractal.com. Máximo una página. Activo hasta el 31 de diciembre de 2008.

3) Second Life: Únete al grupo de Proyecto Líquido en Second Life, donde te daremos instrucciones para ganar.

4) Facebook: Conviértete en fan de Proyecto Líquido, escribe en el muro por qué quieres ir a FRACTAL y espera las instrucciones.

Dos influencias para el nombre FRACTAL

1) Sueños de Robot de Isaac Asimov: la doctora Linda Rash usa geometría fractal en los algoritmos del robot LVX-1 , y esto crea consecuencias inesperadas: el robot empieza a soñar.

-¿Qué ha hecho usted, Rash?
Algo avergonzada, Linda dijo:
-Empleé geometría fractal.
-De eso me he dado cuenta. Pero, ¿por qué?
-Nunca se ha hecho. Pensé que podía producir un patrón cerebral de mayor complejidad, posiblemente más cercano al humano.

2) Geometría fractal: en una entrevista con Eduard Punset, el padre de la geometría fractal Benoît Mandelbrot cuenta cómo se le ocurrió el nombre:

[...] me puse a buscar una palabra bonita de raíz latina para designarlo y cogí un diccionario de latín de mi hijo que había en casa y me puse a buscar «fractura», «fracción» etcétera, y me percaté de que todas esas palabras proceden del adjetivo latino «fractus, fracta, fractum» que hacían referencia a aquello en lo que se convierte una piedra al lanzarla: piezas irregulares. ¡Eureka! Ahí estaba el término que necesitaba. Además, es una palabra que funcionaba muy bien en francés y en inglés. Y así fue como el libro que carecía de título pasó a llamarse Les objets fractals, y más tarde se tradujo a muchos idiomas. Y el término «fractal» cuajó muy bien. Varias de las palabras que había propuesto no fueron aceptadas, pero «fractal» sí lo fue, sin duda.

Proyecto Líquido organiza FRACTAL’ 09

El 4, 5 y 6 de Marzo de 2009 en el centro de convenciones Plaza Mayor de Medellín, Colombia, realizaremos FRACTAL: Congreso Internacional de Nuevas Tecnologías, Ciencia Ficción y Literatura Fantástica.

FRACTAL es un espacio donde se reúnen escritores, científicos, ingenieros, diseñadores, músicos y demás interesados en indagar sobre la sociedad del futuro para analizar el impacto de los avances tecnológicos y los cambios que generan y seguirán generando en las relaciones del hombre con el hombre y del hombre con los objetos. Nos acercamos a la realidad del ser humano a partir de la visión integral que logra la unión entre arte y ciencia.
El congreso contará con la participación de expertos de Estados Unidos, España, Argentina, Chile y Colombia, además de ochocientos asistentes: estudiantes universitarios, profesionales, docentes, investigadores y jóvenes empresarios del país y Latinoamérica.
Durante los días del congreso se realizarán eventos culturales en diferentes escenarios de la ciudad: conciertos, exposiciones de arte, cine y lecturas públicas.
El número de invitados internacionales y la calidad de los exponentes harán de FRACTAL un hito en la serie que se ha venido forjando a nivel global, y que incluye eventos como LIFT en Ginebra, Suiza, EMTECH en la universidad MIT en Cambridge, USA, TED en Monterey, California y Visions of Humanity in Cyberculture, Cyberspace and Science Fiction en la universidad de Mansfield, en Oxford, Reino Unido.

¡Sigue sintonizando H2blOg para más información!

Escritores de Agua/Cero saludan a sus lectores

Para los que no pudieron llegar al pre-lanzamiento de Agua/Cero a finales del año pasado en el centro de artes de la universidad EAFIT ( el lanzamiento oficial será en marzo del año entrante en un congreso internacional de nuevas tecnologías, ciencia ficción y literatura fantástica), aquí están los saludos y agradecimientos que nos enviaron algunos de los escritores.

James Patrick Kelly (autor de “La propagación de la luz en el vacío) - audio:

Hola. Habla James Patrick Kelly. Me disculpo por enviar estos saludos en inglés, no sé español. Sólo quería agradecer a Hernán y Viviana por solicitarme estar en Agua/Cero. Esta es mi primera publicación en Colombia, lo cual es muy emocionante para mí. Mi pequeña historia, “la propagación de la luz en el vacío” es una de mis favoritas, y creo que una de mis más exigentes. Espero que la disfruten, así como al resto de las magníficas historias de Agua/Cero. Adios.

Jeremy Robert Johnson (autor de “La liga de los Ceros”, “Luminary” y “Nieve”) - audio

Hola, soy Jeremy Robert Johnson. Quería enviarles una nota rápida, haciéndoles llegar un saludo de lejos y dejarles saber lo realmente emocionado que estoy al ser uno de los escritores involucrados con el proyecto Agua/Cero de Proyecto Líquido. Pienso que Juan ha creado una música maravillosa y muy apropiada para acompañar estas historias extrañas. El arte hecho por Sebastián es fantástico. También estoy agradecido con Hernán y Viviana por incluir mi trabajo junto al de otros autores tan sobresalientes y por traducir mi propia locura bizarro a una lengua más elegante que la mía. Espero
que todos los asistentes a la celebración disfruten de todas las facetas de este proyecto verdaderamente único. Gracias.

Jason Erik Lundberg (autor de “Realidad, Interrumpida”) - audio

Saludos y felicitaciones. Habla Jason Erik Lundberg, autor de Realidad, Interrumpida”, una de las historias incluidas en Agua/Cero, la antología que se está lanzando y celebrando esta noche en Colombia.
Quiero una vez más agradecer a Hernán y Viviana y a todos en Proyecto Líquido por incluir mi ficción acompañado de escritores tan excelentes. Me siento honrrado que mi historia comparta la tabla de contenidos con escritores tan maravillosos como James Patrick Kelly, Kristine Kathryn Rusch y Bruce Sterling, y satisfecho con que mi primera traducción al español sea para una antología tan interesante y memorable. Espero que disfruten esta noche el lanzamiento de Agua/Cero, y que continúen promoviendo la Ciencia Ficción y la Literatura Fantástica en Colombia. Gracias.

Daryl Gregory (autor de “Segunda Persona, Tiempo Presente”) - audio

Hola, soy Daryl Gregory. Es muy emocionante que los editores hayan elegido “Segunda Persona, Tiempo Presente” para hacer parte de esta antología.
Este es mi primer cuento traducido al español, y es un honor tener la
oportunidad de ser presentado a los lectores de Colombia, especialmente en la compañía de algunos de mis escritores favoritos. El cuento plantea preguntas sobre los niños, los padres, y cómo logramos construir un yo de la extraña química de la conciencia –preguntas que creo que son universales. Espero que disfruten el cuento, y gracias por leerlo.

Entrevista - Jeremy Robert Johnson

Jeremy Robert Johnson nació en Portland, Oregon y comenzó su carrera publicando historias en revistas y antologías. Hoy hace parte de la comunidad online de escritores bizarros. Además de Angel Dust Apocalypse, ha publicado con su propia editorial (Swallowdown Press) la novela Siren Promised, con ilustraciones de Alan M. Clark (nominada a los premios Bram Stoker 2006 como mejor primera novela), y Extinction Journals.

Tu colección de cuentos Angel Dust Apocalypse (ganadora del concurso Eraserhead Press 2004) ha recibido muy buenas críticas, incluyendo una del afamado escritor Chuck Palahniuk, y mucha gente tiene curiosidad sobre tus historias. Leí que ahora estás trabajando en novelas. ¿Podríamos esperar otro libro de cuentos en el futuro?

Absolutamente. Aunque estoy trabajando en novelas todavía escribo cuentos, ya sea porque me he comprometido a contribuir en antologías o porque tengo una idea que me emociona tanto que tengo que sacarla de mi cabeza. De hecho soy justamente un escritor “corto”, una de esas personas que se la pasan mal siendo cualquier otra cosa que lacónico. Eso hace las novelas más laboriosas para mí, y los cuentos más inmediatamente gratificantes. Y aunque ahora me enfoco principalmente en sacar las novelas Siren Promised y Skullcrack City en 2006, tengo otra colección de cuentos próxima a salir, titulada Wastelands Within. De hecho compartí esa colección con otros dos autores, Michael Heffernan y Cody Goodfellow (cuyos Radiant Dawn & Ravenous Disk son dos de mis favoritos del año pasado). Wastelands Within contará con ocho de mis nuevas historias.

¿Piensas en Bizarro como un Nuevo género de literatura?

Lo pienso como eso, y también como este colectivo de autores tan extraños (en los que me incluyo con Carlton Mellick III, Steve Aylett, John Lawson, Kevin Donihe, D. Harlan Wilson y Chris Genoa) quienes se han juntado bajo una etiqueta para tratar de desenterrar un nicho para ellos mismos y su trabajo verdaderamente extraño. Es una manera de permitir a los fans de la ficción rara de géneros-cruzados (o incluso ficción sin-género, algo que sólo encajaría realmente bajo una bandera de bizarro) que sepan que hay un grupo de gente ahí afuera haciéndola. Antes todos nosotros estábamos por nuestra cuenta, haciendo marketing de guerrilla y tratando de conectarnos con las personas a quienes les gustaba nuestra ficción. Ahora que nos hemos unido es más fácil hacerse conocer como la fuente de “lo extraño”. Y además es muy divertido.

Cuando escribes una historia, en que piensas primero: ¿en los personajes o en la historia? ¿Y cómo construyes tus personajes?

Soy un tipo de historia y concepto primero. Tengo todas estas notas post-it dispersas en mi escritorio con ideas anotadas y sin personajes para traer a casa. Como resultado, usualmente termino creando un personaje cuya meta final es servir a la idea central de la historia. Desearía que fuera de la otra forma, porque pienso que podría alcanzar un nivel de caracterización más alto de esa manera, pero siempre obtengo las ideas primero.

Cuando llega el momento de construir un personaje, sólo trato de inventar a alguien que me mantenga interesado mientras escribo. Siempre trato de proporcionarles unas cuantas virtudes y unos cuantos defectos que pueden ser los que corregirán. Sin embargo, con frecuencia, el personaje está actuando como un cifrado para mí mismo, como una forma de examinar algo mío en el papel sin que se sienta muy íntimo. Tú sabes, es como: “Bueno, El Personaje Charlie es el que siente de esa manera sobre la infidelidad, entonces no soy un bastardo por escribirlo.” No es que todo lo que escribo es un exorcismo catártico. Algunas veces sólo quiero contar una historia extraña y tengo que inventar personas para que suceda.

Lo que más me gusta que ocurra con los personajes es cuando has pasado tanto tiempo con ellos que empiezan a tomar las decisiones y guiar la narrativa. Yo pasé tanto tiempo con los personajes mientras escribía Siren Promised que empezaron a hacer cosas completamente diferentes a lo que había esbozado y cambiaron totalmente el rumbo de la historia.

¿Qué estás leyendo en este momento?

Bueno, el libro que abrí esta mañana fue Oblivion, una colección de cuentos de David Foster Wallace. Tengo la esperanza de que sea tan estelar como su anterior trabajo. Otros libros que he leído recientemente son Rust & Bone de Craig Davidson y A Choir of Ill Children de Tom Piccirilli, pienso que ambos son increíbles. Me gustan los libros que pueden caminar por la cuerda floja entre material muy oscuro y un iluminado sentido de lirismo y humanidad real. Tanto el libro de Craig como el de Tom han dado en el clavo.

¿Has leído escritores suramericanos? ¿Qué piensas de la literatura suramericana?

Hasta el momento sólo he leído a un escritor suramericano– Gabriel García Márquez, encuentro su trabajo fascinante y encantador, su uso del realismo mágico fue definitivamente una influencia para mí. Alguien me dijo que una escena de una de mis historias le recordó una escena de uno de los trabajos de Márquez donde las hormigas se llevan un bebé, e inmediatamente supe que esto era algo que tenía que leer.

Desearía poder decir que he leído más, pero aparte de Márquez y un puñado de escritores británicos, escoceses y rusos, tengo una biblioteca limitada de trabajo internacional. Eso es algo que espero enmendar.

¿Qué se te viene a la mente cuando piensas en Colombia?

Te voy a dar primero la respuesta desagradable basada en películas americanas de acción de los 80s– cocaína, carteles, decapitaciones colombianas, y café. Triste pero cierto, eso es todo lo que escuché sobre Colombia cuando era niño. Inundado con ese tipo de cosas en todos los episodios de Miami Vice, películas de Schwarzenegger, etc.

Pero ya que he crecido y mirado por fuera de la burbuja de escombros de los medios americanos me he dado cuenta que el mundo es un lugar mucho mejor que el que me habían vendido a través de pantallas. Mi amigo Chad pasó algún tiempo enseñando en diferentes partes de Suramérica y dijo que es el lugar más bonito en el que ha estado. Así que cuando pienso en Colombia en esta etapa de mi vida, aparecen sentimientos de xenofobia creados por los medios y un deseo personal de viajar al sur y recibir más de lo que el mundo tiene para ofrecer.

¿Alguna sugerencia para que los autores underground vendan más libros?

Absolutamente. En primer lugar, trata a cada lector como si fuera el único. Respeta el hecho de que están sacando tiempo de sus vidas para leer tus palabras y déjales saber que lo aprecias. Es muy probable que un lector con el que estás realmente comprometido difunda tu trabajo entre sus amigos, y el boca a boca es decisivo. Segundo, aprende a usar Internet al máximo, incluyendo websites personales, blogs, grupos, foros y cualquier sitio por el que el libro podría venderse (especialmente Amazon). Simplemente se diplomático en cuanto a las interacciones web. Hacer spam sólo te traerá atención negativa. Tercero, aún cuando seas underground, actúa como un profesional y siempre sé honesto y puntual con tus lectores, editores y editoriales. Tú puedes ser un gran artista pero cualquiera que piense que eso es todo lo que se necesita está loco.

Lo más importante para sobrevivir por fuera del mainstream es la base de fans. Los fans realmente devotos pueden hacer un mundo de diferencia y mantener tu rumor vigente. Quien esté interesado en más sugerencias de marketing puede encontrar información útil en la página de Grassroots en mi website, http://www.jeremyrobertjohnson.com/.

Y la mejor de las suertes para todas las personas que están ahí afuera tratando de llenar el mundo con su arte.

(Entrevista realizada en 2006 por Hernán Ortiz y Viviana Trujillo)

La Liga de los Ceros en Quimera

La edición de enero de la revista Quimera incluye el cuento “La liga de los ceros” de Jeremy Robert Johnson como bonus track de un especial sobre nuevas tecnologías narrativas. Este es el cuento con el que arranca Agua/Cero — unos personajes marginados por una sociedad futura que usan avances médicos y tecnológicos para experimentar con sus propios cuerpos y así lograr ser aceptados por la sociedad.

Si no saben qué es la revista Quimera, pueden entrar aquí.

Si no saben qué es Agua/Cero, pueden entrar aquí.

Jeremy Robert Johnson es un escritor norteamericano de ficción bizarra muy elogiado por la crítica literaria. Entre sus lectores está el escritor Chuck Palahniuk, autor de Fight Club, que refiriéndose a sus cuentos, dijo: “Un escritor deslumbrante. En serio son cuentos asombrosos — y a mí me encantan los cuentos. Como lo mejor de Tobias Wolff. Mientras los leía, hicieron que el tiempo se detuviera. ¡Eso es excelente!”

Según Quimera, La Liga de los Ceros es una historia que “no dejará a nadie indiferente” y Jeremy Robert Johnson es “de los mejores escritores de ficción bizarra”. El coordinador del dossier, Vicente Luis Mora, dijo en su blog que el relato era “impagable”.

La revista suele llegar a latinoamérica dos meses después de su publicación en España, así que ya debe estar disponible en las librerías locales.

F.A.Q

Si no encuentro la revista… ¿dónde más puedo leer el cuento?
En Agua/Cero. Puedes comprar el libro aquí: es de pasta dura y viene con un acceso a la banda sonora.

¿Y si sólo quiero leer La Liga de los Ceros?
Puedes leer parte del libro en Google Books. En la configuración elegimos compartir el 20%, y así se puede leer todo el Intro, La Liga de los Ceros y parte de Realidad, Interrumpida. Por cierto, la música de La Liga de los Ceros está gratis en la web de Agua/Cero.

Muchas gracias a Javier Rodríguez Z, redactor de Quimera, por disfrutar el libro y solicitar La Liga de los Ceros para el dossier de nuevas tecnologías narrativas.